Veriga supermarketov Morrisons poskusno zvišuje ceno svojih plastičnih vrečk za večkratno uporabo z 10 na 15 penijev in uvaja papirnato različico za 20 penijev.Papirnate vrečke bodo v okviru dvomesečnega preizkusa na voljo v osmih trgovinah.Veriga supermarketov je dejala, da je zmanjšanje količine plastike glavna okoljska skrb njihovih strank.
Papirnate vrečke so še vedno priljubljene v ZDA, vendar so v britanskih supermarketih v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja prenehale uporabljati, saj je bila plastika bolj trpežen material.
Pa so papirnate vrečke bolj okolju prijazne od plastičnih?
Odgovor je naslednji:
• koliko energije se porabi za izdelavo vrečke med proizvodnjo?
• kako vzdržljiva je torba?(tj. kolikokrat ga je mogoče ponovno uporabiti?)
• kako enostavno ga je reciklirati?
• kako hitro se razgradi, če ga zavržemo?
"Štirikrat več energije"
Leta 2011raziskovalni dokument, ki ga je pripravila skupščina Severne Irskeje dejal, da "za izdelavo papirnate vrečke potrebujemo več kot štirikrat več energije kot za izdelavo plastične vrečke."
Za razliko od plastičnih vrečk (za katere poročilo pravi, da so proizvedene iz odpadnih produktov rafiniranja nafte), je za proizvodnjo vrečk iz papirja treba posekati gozdove.Glede na raziskavo proizvodni proces proizvaja tudi večjo koncentracijo strupenih kemikalij v primerjavi z izdelavo plastičnih vrečk za enkratno uporabo.
Papirnate vrečke tudi tehtajo več kot plastične;to pomeni, da transport zahteva več energije, kar povečuje njihov ogljični odtis, dodaja študija.
Morrisons pravi, da bo material, uporabljen za izdelavo papirnatih vrečk, 100-odstotno pridobljen iz gozdov, s katerimi se gospodari odgovorno.
In če bodo zrasli novi gozdovi, ki bodo nadomestili izgubljena drevesa, bo to pomagalo izravnati vpliv podnebnih sprememb, saj drevesa zadržujejo ogljik iz ozračja.
Agencija za okolje je leta 2006 pregledala vrsto vrečk iz različnih materialov, da bi ugotovila, kolikokrat jih je treba ponovno uporabiti, da bi imele manjši potencial globalnega segrevanja kot običajna plastična vrečka za enkratno uporabo.

Študijugotovili, da je bilo treba papirnate vrečke ponovno uporabiti vsaj trikrat, eno manj kot plastične vrečke v življenju (štirikrat).
Na drugi strani spektra je Agencija za okolje ugotovila, da bombažne vrečke potrebujejo največ ponovnih uporab, in sicer 131. To je posledica velike količine energije, porabljene za proizvodnjo in gnojenje bombažne preje.
• Morrisons bo preizkusil papirnate vrečke 20p
• Preverjanje resničnosti: kam gredo stroški za plastične vrečke?
• Preverjanje resničnosti: kje je gora plastičnih odpadkov?
Toda tudi če papirna vrečka zahteva najmanj ponovnih uporab, obstaja praktičen premislek: ali bo zdržala dovolj dolgo, da bo preživela vsaj tri izlete v supermarket?
Papirnate vrečke niso tako trpežne kot vrečke za vse življenje, saj je večja verjetnost, da se razcepijo ali strgajo, še posebej, če se zmočijo.
Agencija za okolje v svojem zaključku pravi, da "je malo verjetno, da bi bilo mogoče papirnato vrečko redno ponovno uporabiti zahtevano število krat zaradi njene nizke vzdržljivosti".
Morrisons vztraja, da ni razloga, da njegove papirnate vrečke ne bi bilo mogoče ponovno uporabiti tolikokrat kot plastične, ki jo nadomešča, čeprav je to odvisno od tega, kako se z vrečko ravna.
Čeprav so bombažne vrečke najbolj ogljično intenzivne za izdelavo, so najbolj vzdržljive in imajo veliko daljšo življenjsko dobo.
Kljub nizki vzdržljivosti je ena od prednosti papirja ta, da se razgradi veliko hitreje kot plastika, zato je manj verjetno, da bo vir smeti in predstavlja tveganje za divje živali.
Papir je tudi širše mogoče reciklirati, medtem ko lahko plastične vrečke razpadejo od 400 do 1000 let.
Kaj je torej najboljše?
Papirnate vrečke zahtevajo nekoliko manj ponovne uporabe kot vrečke za vse življenje, da so bolj okolju prijazne kot plastične vrečke za enkratno uporabo.
Po drugi strani pa so papirnate vrečke manj trpežne kot druge vrste vrečk.Torej če bodo morali kupci pogosteje zamenjati svoje papirnate, bo to imelo večji vpliv na okolje.
Toda ključ do zmanjšanja vpliva vseh nosilnih vrečk – ne glede na to, iz česa so narejene – je njihova čim večja ponovna uporaba, pravi Margaret Bates, profesorica trajnostnega ravnanja z odpadki na univerzi Northampton.
Mnogi ljudje na tedensko potovanje v supermarket pozabijo prinesti svoje vrečke za večkratno uporabo in na koncu morajo kupiti več vrečk na blagajni, pravi.
To bo imelo veliko večji vpliv na okolje v primerjavi z izbiro samo papirja, plastike ali bombaža.